Dernière adepte de l’art martial dit « du moine fou », He-Pao, jolie barbare assez à l’aise dans l’Empire du milieu -rien à voir cependant avec celui de Tolkien-, est devenue au fil des ans une figure proche du lonesome-cowboy. Elle poursuit sa longue route, zigzaguant entre ceux qui convoitent son savoir et ceux qui souhaitent plus simplement sa mort. Dans cet épisode, elle arrive juste à temps pour prendre part aux joutes du nouvel an qui se préparent dans une petite ville.L’idée d’un héros arrivant dans un nouveau décor lors d’un événement exceptionnel s’est relativement usée. Un personnage attachant doit-il fatalement se muer en héros rébarbatif ? Rien n’est moins sûr. Malgré tout, une certaine magie subsiste dans cette œuvre. Elle est à chercher du côté des pouvoirs de He-Pao et du sorcier Mo, mais elle est surtout présente grâce aux talents de coloriste de Vink, qui nous offre une nouvelle fois de superbes planches, bien que celles-ci aient pu fort bien se passer de bulles. On notera également la sortie d’une version grand format de cet album, augmentée d’un cahier de croquis, et ce à l’occasion des quinze ans de la série.
Pascal Salamito
