Un quatrième album et une pochette en forme de note d’intention. Trois bombes joufflues croquées façon pop art fondent sur l’innocent acheteur. Sur l’une d’elles, « Wolfgang Amadeus Phoenix » s’étale crânement en lettres blanches à la manière de ces messages potaches destinés à l’ennemi. Pour leur retour (très) attendu, les quatre Frenchies de Phoenix lancent leur blitzkrieg pop, s’offrent une offensive pastel pour nous chauffer les tympas et exploser les préjugés. 37 minutes pour balayer définitivement les qualificatifs de « fils à papa versaillais », de « phénomène branché » qui leur a trop souvent collé à la peau. Si le succès a tardé dans l’Hexagone, le reste du monde leur a réservé un excellent accueil. Phoenix s’impose sans conteste comme la plus rentable appellation d’origine contrôlée sur le marché du rock international, du moins comme l'une des seules formations à sonner crédible en anglais, glanant au passage le titre de « meilleur groupe français » décerné par le NME. « Belle pose, et alors ? », diront les détracteurs. Alors, oui, Wolfgang Amadeus Phoenix (« un titre, selon son guitariste Branco, à la fois sublime et grotesque »), est un sacré bon album. Avec le collaborateur des débuts, Philippe Zdar (moitié de Cassius) aux manettes, les gandins se paient même le luxe de faire mieux que sur l’inspiré It’s Never Been Like That. Entrés dans leur studio parisien sans plan de bataille, Phoenix livre dix perles pop intenses et s’éloigne un peu plus des mélodies funky et chaloupées des débuts. Imparable bijou d'ouverture, Lisztomania donne le ton (le titre est inspiré du biopic rock et culte de Ken Russel avec Roger Daltrey en un improbable Liszt à tignasse blonde). Phoenix fantasme toujours l’alchimie pop parfaite, cisèle des mélodies à tomber, mais il pratique aussi l’art délicat de la rupture. Mention spéciale à Love Like A Sunset Part I, instrumental fiévreux sur lequel plane l’ombre de Tangerine Dream (circa 1975). 1901, Rome, Armistice, autant de titres que de références au passé, de bouts d’Histoire bricolés. C’est un peu ça la formule Phoenix, garder un oeil dans le rétroviseur, ressusciter le lustre des grands aînés (Roxy Music, Talking Heads, LouReed...) tout en cherchant à sortir le rock de sa gangue consensuelle et des ses automatismes. Avec cette collection de hits en puissance, Wolfgang Amadeus Phoenix laisse sur le carreau la meute de clones tristes du rock français et s’impose comme le nouveau mètre-étalon du genre.

Rencontre / Entretien à l'Hôtel Amour - 17.04.09
Réalisé par : Arnaud Ducome / Montage : Julien Deschamps